L’histoire du nouveau pôle d’expositions des Musei Capitolini à l’ancienne Centrale Thermoélectrique Giovanni Montemartini, exemple extraordinaire d’archéologie industrie reconverti en siège muséal, a commencé en 1997 avec le déménagement de centaines de sculptures à l'occasion des travaux de réaménagement de larges secteurs du complexe capitolin.
Établie au début du XXe siècle sur la Via Ostiense, entre les Marchés Généraux et la rive gauche du Tibre, la Centrale Montemartini fut la première usine publique pour la production d’électricité à Rome.
Son histoire est parallèle à celle de l’ entreprise municipale d'électricité, l’actuelle ACEA, née en 1909.
Nella Centrale Montemartini è ambientato un ciclo di sei lezioni sull’arte classica condotto da Salvatore Settis, archeologo e storico dell'arte, per Rai Educational:
1. Tracce del classicismo intorno a noi
2. Riscoperta dell’arte greca (dal Sette al Novecento)
3. Arte classica, libertà, rivoluzioni: la lezione di Winckelmann
4. Dalle rovine al museo: l’arte classica risorge nel Rinascimento
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